Hieronymus Bosch nei suoi trittici ha rappresentato storie e parabole. Questo fece di lui uno degli artisti più enigmatici del suo tempo e rese la sua pittura carica di mistero e di significati allegorici, spesso legata a fonti sia auliche sia popolari. Vladimir Propp, un antropologo russo, delineò uno schema di funzionamento delle favole legato alle società tribali: esso è costituito da 8 personaggi primari, un equilibrio narrativo in quattro step e 31 funzioni. L’arte si confronta eternamente con tali narrazioni riducendole ad eventi visivi simbolici.